Exposition

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Renoir
Galerie

Renoir au XXe siècle
23 septembre 2009 - 04 janvier 2010

Galeries nationales
Grand Palais, Champs-Elysées

Cette exposition est organisée par la Réunion des
musées nationaux, le musée d’Orsay et le Los Angeles
County Museum of Art, en collaboration avec le
Philadelphia Museum of Art.
Elle sera présentée au Los Angeles County Museum of
Art du 14 février au 9 mai 2010 puis au Philadelphia
Museum of Art du 12 juin au 5 septembre 2010.

Renoir
Galerie


 

" Je commence à savoir peindre. Il m’a fallu plus de cinquante ans de travail pour arriver à ce résultat, bien incomplet encore ", déclare le peintre Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) en 1913 au moment où l’on peut voir à la galerie Bernheim-Jeune à Paris une importante exposition de ses oeuvres, parmi lesquelles des grands nus peints au tournant du XXe siècle. C’est une révélation.
Guillaume Apollinaire fait l’éloge de celui qu’il considère comme « le plus grand peintre vivant »: « Renoir grandit continuellement. Les derniers tableaux sont toujours les plus beaux. Ce sont aussi les plus jeunes ».

« Impérissable jeunesse » en effet, pour reprendre la formule admirative de Thadée Natanson en 1900, qui voit Renoir jouir d’un prestige incontesté sur la scène artistique du début du XXe siècle. Le peintre y est salué comme une figure emblématique de l’impressionnisme des années 1870 mais il est aussi admiré pour sa capacité à avoir dépassé et renouvelé un mouvement de plus en plus largement accepté. A l’instar de ses contemporains et amis Paul Cézanne et Claude Monet, Renoir est une référence pour de jeunes générations d’artistes. Pablo Picasso, Henri Matisse, mais aussi Pierre Bonnard ou Maurice Denis professent leur admiration pour le maître, et en particulier pour sa « dernière manière », celle du tournant du XXe siècle. De grands amateurs de l’art moderne, tels Leo et Gertrude Stein, Albert Barnes, Louise et Walter Arensberg ou encore Paul Guillaume, collectionnent Renoir aux côtés de Cézanne, Picasso ou Matisse.

Après les combats de l’impressionnisme Renoir remet en cause vers 1880 les préceptes du mouvement au profit du retour au dessin et du travail en atelier, en référence avouée au passé. Ce moment de crise et de tâtonnement s’achève à l’orée des années 1890, qui ouvrent la voie à la reconnaissance publique, institutionnelle et commerciale de l’artiste. Sans renier l’impressionnisme, Renoir invente alors un art qu’il veut classique et décoratif. « Peintre de figures » comme il aime à se définir, Renoir désigne tout particulièrement le nu féminin, le portrait et les études d’après le modèle, en atelier ou en plein air, à des expérimentations novatrices.

Artiste en perpétuelle quête, promis au défi, Renoir veut se mesurer aux grands exemples du passé qu’il a admirés au Louvre ou lors de ses voyages, tels que Raphaël, Titien et Rubens. Ses recherches sont dominées par le refus du monde moderne au profit d’une Arcadie intemporelle, peuplée de
baigneuses sensuelles et inspirée du Sud de la France qu’il fréquente assidûment à partir des années 1890. Il perçoit le paysage méditerranéen comme une terre antique, à la fois berceau et dernier refuge d’une mythologie vivante, familière et actuelle. Renoir revient de façon régulière et obstinée à un nombre limité de thèmes qu’il n’hésite pas à explorer dans des techniques inédites pour lui, comme la sculpture.
Au fil des années 1900, le travail d’après le motif et les modèles conduit à une recomposition complète et libre du sujet, dont les odalisques et surtout Les Baigneuses de 1918-1919 (Paris, musée d’Orsay) marquent le couronnement. Renoir ne désigne-t-il pas le tableau comme un « aboutissement » et un « tremplin pour les recherches à venir » ? C’est ainsi que l’entendent certains artistes en France au début du XXe siècle, dans le contexte souvent polémique du développement du cubisme et des abstractions : Renoir définit un point d’équilibre entre objectivité et subjectivité, entre tradition et innovation, à la source d’une modernité classique.
L'exposition est construite selon une double perspective : faire redécouvrir une période et des aspects méconnus de l’oeuvre de Renoir (les peintures décoratives, les dessins, la sculpture,…), tout en évoquant le rayonnement de son art dans la première moitié du XXe siècle en France.
L’exposition rassemblera une centaine de tableaux, de dessins et de sculptures de Renoir, provenant de collections publiques et privées du monde entier. Ces nus, portraits et études de modèles ont pour certains appartenu à Matisse ou Picasso. Répartis en quinze sections, ils seront ponctuellement confrontés à des oeuvres de Picasso, Matisse, Maillol ou Bonnard, attestant la postérité de Renoir.

Ainsi, l’exposition invite à revoir le dernier Renoir en sollicitant le regard que ces artistes de la première moitié du XXe siècle ont posé sur un maître du XIXe siècle qui était leur contemporain.


© Réunion des musées nationaux

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Baigneuse (debout)
Pierre-Auguste Renoir
Musée National de l'Orangerie, Paris
© Rmn / Franck Raux
Huile sur toile, 1895
82 x 65 cm
Les Baigneuses
Pierre-Auguste Renoir
Musée d'Orsay, Paris
© Rmn / Hervé Lewandowski
Huile sur toile, 1918
110 x 160 cm
Christine Lerolle brodant
Pierre-Auguste Renoir
Columbus Museum of Art, Ohio
© Columbus Museum of Art, Ohio
Huile sur toile, 1896
82,8 x 65,8 cm
Danse à la campagne
Pierre-Auguste Renoir
Musée d'Orsay, Paris
© Rmn / Hervé Lewandowski
Huile sur toile, 1882
180 x 90 cm

Nu assis
Pierre-Auguste Renoir
Musée d'Orsay, Paris
© Rmn / Thierry Le Mage
Fusain, 1890
56 x 46 cm
Jeunes filles au piano
Pierre-Auguste Renoir
Musée d'Orsay, Paris
© Rmn / Hervé Lewandowski
Huile sur toile, 1892
81,3 x 64,8 cm

Pierrot blanc
Pierre-Auguste Renoir
The Detroit Institute of Arts, Detroit
© The Detroit Institute of Arts, Detroit
Huile sur toile, 1901
79,1 x 61,9 cm
Terrasse à Cagnes
Pierre-Auguste Renoir
Bridgestone Museum of Art, Ishibashi Foundation, Tokyo
© Bridgestone Museum of Art, Ishibashi Foundation, Tokyo
Huile sur toile, 1905
46 x 55,5 cm
La toilette / Femme se peignant
Pierre-Auguste Renoir
Musée d'Orsay, Paris
© Rmn / Hervé Lewandowski
Huile sur toile
47 x 55 cm

Les vignes à Cagnes
Pierre-Auguste Renoir
The Brooklyn Museum, New York
© Brooklyn Museum of Art, New York, USA
Huile sur toile, 1908
46 x 55 cm

© Réunion des musées nationaux