Jean-Honoré Fragonard est né à Grasse
le 5 avril 1732, il est le fils de François
Fragonard, garçon
gantier, et de Françoise Petit. Il quittera sa ville natale Grasse, à l'âge
de six ans, pour s'installer avec sa famille à Paris, où se
déroulera la plus grande partie de sa carrière.
Les dispositions artistiques de Fragonard
sont précoces et, après
avoir quelque temps travaillé avec Jean Siméon Chardin,
il entre, à l'âge de 14 ans, dans l'atelier de Boucher.
Celui-ci comprit et affirma les dons du jeune
garçon en le présentant au concours de Rome dont il est
lauréat du grand
prix de peinture
en 1752, puis il entre à l'école
royale des élèves protégés, dirigée
par Carle Van Loo, puis il part pour l'Académie de France à Rome
(1753-1756).
La peinture du maître vénitien Tiepolo exerça
sur lui une profonde influence, ainsi que le style baroque d'un Pierre
de
Cortone.
Dès son retour en France, Fragonard fut accueilli
comme un peintre confirmé ; il obtint la reconnaissance de la
Cour, des commandes publiques et un atelier au Louvre. Mais son œuvre
s'orienta vers une manière moins académique,se consacra
aux tableaux de cabinets. Il preferera aux fastes de la narration historique
la peinture de scènes galantes dans
le genre érotique.Peintre à la
mode, il amassa une grande fortune que la Révolution française
lui fit perdre. Il fut nommé l'un des conservateurs du Musée
du Louvre par l'Assemblée nationale.
Sa peinture qui se caractérisait
par la fluidité gratuite des lignes, l'insouciante frivolité du
pinceau, la voluptueuse gaîté de la thématique, se
trouva confrontée à l' esthétique
du néoclassicisme, aux idées nouvelles
de la Révolution française.à la disparition de l'aristocratie
commanditaire de ses toiles.Il ne parvint pas à trouver sa
place dans ce nouveau courant esthétique..
En 1805, Fragonard est expulsé du
Louvre par décret impérial.
Il s'installe alors chez son ami Veri, au Palais Royal.
Le 22 août 1806,
il décède,
d' une congestion cérébrale.
Son œuvre témoigne, de la période
rococo, du renouvellement de la thématique des fêtes galantes
et de l'évolution de la peinture du
XVIIIe siècle. Fragonard est considéré comme
le peintre de la frivolité pourtant il a peint de grands paysages
inspirés
de peintres hollandais, des peintures religieuses ou mythologiques.
