| Eugène
Boudin est né à Honfleur, en Normandie, fils de Léonard-Sébastien
Boudin, marin et de son épouse Marie-Félicité Buffet.
En 1835, sa famille déménage au Havre, où son père
l'établit comme commis chez l'imprimeur Joseph Morlent, puis chez
le papetier Alphonse Lemasle. Il commença à travailler dès
l'année suivante, comme assistant dans une boutique de papetier-encadreur.
En 1844, alors âgé de 20 ans, Eugène Boudin fonde sa
propre papeterie. Il noue des contacts avec
des artistes locaux, parmi lesquels Constant Troyon, Eugène Isabey,
Charles Baudelaire, etc.Il se met alors à dessiner, puis à 22
ans – encouragé par Jean-François Millet et Thomas Couture – il
abandonne le monde du commerce pour se consacrer alors à la
peinture.
En 1850,grâce à une bourse d'étude du conseil municipal
du Havre, il 'étudie la
peinture dans l'atelier d'Eugène Isabey à Paris ainsi qu'au
Louvre. Eugène y réalise des copies de peintures de maîtres
il approfondit ainsi son apprentissage.
Dès 1855, il se partage entre les hivers à Paris
et les étés en Normandie, tout en séjournant régulièrement
en Bretagne.
En 1859, le peintre expose
sa première toile au Salon à Paris.
Ses atmosphères et ses pastels originaux sont remarqués, il reçoit
conseils et hommages du poète Charles Baudelaire. Il se lie également
d'amitié avec Gustave Courbet, le peintre hollandais Johan Barthold
Jongkind et Claude Monet, qu'il initiera à la peinture en plein-air.
En 1863, Eugène Boudin épouse Marie-Anne Guedes.
En 1874, il participe à la première exposition « impressionniste »,
qui se tient à Paris dans les studios du photographe Félix
Nadar. Il devient un des précurseurs
de ce mouvement, mais lui-même
ne se considéra jamais comme tel.
Sa réputation grandissante dans les années 1870, lui permet
de visiter les Flandres, les Pays-Bas, le sud de la France ainsi
que
l'Italie,
où il découvre différents
courants artistiques du XIXe siècle. Il expose à Paris, obtient
la médaille de la troisième place du Salon de
1881 avec son œuvre La Meuse, à Rotterdam ;
Lors de l'Exposition
Universelle de 1889 deux toiles : Un coucher de soleil
et Marine - Les Lamaneurs lui valent la médaille d'or.
Malade, il s'installe en 1892 à Villefranche-sur-Mer, prés de Nice.
La même
année, Eugène Boudin est sacré chevalier
de la Légion d'Honneur par le peintre symboliste Pierre Puvis de Chavannes.
Il entreprendra des voyages réguliers à Venise jusqu'en 1895
en quête d'inspirations.
En 1898 , à Paris il se sent défaillir : il
demande à mourir « face à la mer » et se fait transporter à Deauville.
Il décède le 8 août il repose à Paris
au cimetière Saint-Vincent de Montmartre.
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