Paul GAUGUIN est né à Paris en 1848, il était d'ascendance hispano-péruvienne par sa mère et passa ses années d'enfance au Pérou.

Autodidacte, après avoir été employé dans la marine marchande puis chez un agent de change.En 1883, il décide de "peindre tous les jours", ses premières œuvres révèlent une influence résolument impressionniste.

A la faveur d'un séjour en 1886 à Pont-Aven, en Bretagne, interrompu par un voyage à la Martinique, il renonça à l'impressionnisme pour élaborer une nouvelle théorie, dite "synthétique".
Sa recherche allait dans le sens d'une simplification des formes, il élimine les détails pour ne garder que la forme essentielle , simplification obtenue par l'usage du cerne et de l'aplat de couleur.
Lors de l'Exposition universelle de 1889, plusieurs de ses toiles éveillèrent l'enthousiasme de plusieurs jeunes peintres qui formèrent bientôt autour de Gauguin l'École de Pont-Aven.

L'achat par Degas de la " belle Angèle" permet à Gauguin de partir en 1891 pour Tahiti où il est fasciné par le charme indolent des beautés locales.

Irrité à son retour, en 1894, par l'accueil des critiques parisiens, Gauguin repart définitivement à Tahiti en 1895.
Là-bas, la solitude et la détresse matérielle ne l'empêchèrent pas de réaliser certaines de ses plus belles œuvres où il retranscrit avec concision et intensité sa vision sensuelle et mystique de la vie.

C'est dans sa case baptisée la "maison du jouir" qu'il mourut le 8 mai 1903 à Hiva Oa, une des îles Marquises.