Considérée longtemps comme une copie du XIXème siècle d'une œuvre de Raphaël, la toile a retrouvé sa véritable identité. La "Madone à la Perle" est restée entreposée pendant des dizaines d'années dans une cave d'un musée de Modène, en Toscane.
Des analyses scientifiques, menées durant plusieurs mois par un laboratoire florentin attribuent la paternité de l'œuvre à Raphaël, l'un des maîtres de la Renaissance italienne.

La peinture est une toile de 30x35cm datant de 1518-20 , elle est estimée à 30 millions d'euros. C'est en réalité un fragment d'une première ébauche de la «Vierge à la Perle», un tableau dont conservéau musée du Prado, à Madrid.